Ouverture des Jeux Olympiques Pékin

La Chine a ensorcelé le monde avec des faisceaux de lumière magique lors d'une cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin grandiose et a rejeté dans une ombre profonde la contestation concernant les droits de l'Homme ou la répression au Tibet.


L'accueil des 91.000 spectateurs privilégiés du spectaculaire Nid d'Oiseau, le stade olympique futuriste de la capitale asiatique, a été accompagné vendredi soir par 2.008 batteurs du Fou, le plus ancien instrument de percussion chinois.


Nicolas Sarkozy, présent comme une quarantaine de chefs d'Etat, dont Abdelaziz Bouteflika, a constaté en ce 8 août 2008 l'omniprésence du chiffre 8, symbole de prospérité, avant de s'émerveiller devant le feu d'artifice final. La pyrotechnie et les technologies de pointe employées pour ce son et lumière hors norme ont mobilisé pas moins de 600 personnes au cours des trois heures de cérémonie féerique.


Le président chinois Hu Jintao a déclaré les Jeux ouverts, avant l'embrasement de la vasque par le dernier relayeur dont le nom avait été soigneusement gardé secret. Li Ning, ancien médaillé d'or en gymnastique artistique, a eu le privilège de boucler le parcours de la flamme olympique, montée sans dommage sur l'Everest, le Toit du monde, mais chahutée lors de son passage à Paris et Londres, les capitales de deux des 21 pays traversés lors d'un périple de 97.000 kilomètres.


"Un monde, un rêve", le slogan rassembleur de la 29e Olympiade a pris tout son sens au fil des tableaux artistiques mis en scène par Zhang Yimou, le "grand timonier" directeur artistique de cette cérémonie présentée comme la plus coûteuse de l'histoire des Jeux et assurément comme la plus réussie.


Des milliers de figurants ont servi l'évocation de l'histoire de la Chine millénaire et la célébration de l'unité planétaire, mêlant pêle-mêle photographies de visages d'enfants, la sagesse de Confucius, l'évocation de la nature majestueuse ou encore la conquête de l'espace.


Désormais ouverte sur le monde, la Chine communiste a applaudi à l'entrée de la délégation de Taïwan, ainsi qu'à l'entrée dans le stade des Irakiens, lors du défilé des 10.000 athlètes de 204 nations appelées à se disputer dès samedi les 302 médailles d'or mises en jeu dans 28 disciplines. L'Irak a failli être privé de Jeux à cause de l'ingérence du gouvernement dans les affaires sportives avant d'être repêché à l'issue d'une réunion de dernière minute.


Tony Estanguet, le double médaillé d'or du canoë, a conduit comme porte-drapeau la délégation française, accueillie dans le stade par une retenue prudente et quelques sifflets. L'objectif des Bleus est de monter sur le podium à Pékin environ 40 fois.

La Chine a fermé le défilé sous une ovation. Yao Ming, la vedette des Houston Rockets, a ouvert la voie de la délégation chinoise, qui totalise à Pékin le nombre record de 639 athlètes. Déjà porte-drapeau à Athènes, Yao l'expatrié aux Etats-Unis symbolise cette Chine nouvelle, qui entend désormais rivaliser avec l'Amérique tant sur le terrain du capitalisme que celui du sport.


Quelques applaudissements ont également salué l'apparition sur les écrans géants du stade de l'ancien président du Comité international olympique (CIO) Juan Antonio Samaranch, l'homme qui a oeuvré pour l'attribution des Jeux à Pékin il y a sept ans.


Jacques Rogge, l'actuel président du CIO, a rendu ensuite hommage dans son allocution aux dizaines de milliers de victimes du récent tremblement de terre de la région du Sichuan, avant une mise en garde aux athlètes. "Chers athlètes, souvenez-vous que vous êtes des modèles pour la jeunesse du monde. Refusez le dopage et la tricherie, rendez-nous fier de vos exploits et de votre comportement".


Après le serment des athlètes aux valeurs de l'Olympisme prêté par Zhang Yining, membre de l'équipe féminine de tennis de table, Li Ning, dernier relayeur, a été aspiré dans les airs et effectué en mime une course autour du stade en bordure de toit avant d'allumer la mèche qui a embrasé pour deux semaines la vasque olympique au sommet du Nid d'oiseau. Le bouquet final n'a pas démenti le savoir-faire en matière de feux d'artifice du pays inventeur de la poudre sous la dynastie Song.


Côté algérien, Salim Iles, le nageur, a très fièrement porté le drapeau algérien devant ses camarades, vêtus de foncé. Retrouvez pendant les JO sur lesfennecs.com le programme des Algériens pendant ces JO. ("avec associated press")

Le stade Olympique NID D'OISEAU de Pékin